Voyage à Baie de Phang Nga

1. Pénétrer dans les hongs en kayak

Les hongs sont le vrai secret de la baie de Phang Nga. En thaï, hong signifie « chambre » et désigne des lagons entièrement encerclés de falaises calcaires, accessibles uniquement par l'intérieur grâce à une ouverture étroite que l'on traverse à marée basse, couché dans son kayak.

L'expérience commence avant même d'entrer dans les hongs. On se faufile d'abord entre les formations karstiques en forme de pains de sucre qui surgissent de l'eau, certaines hautes de plusieurs dizaines de mètres, avant de repérer l'ouverture discrète qui mène vers l'intérieur.

Une fois à l’intérieur du lagon, c’est comme si le monde extérieur n’existait plus. On flotte dans un espace hors du temps, entre racines de mangrove suspendues au-dessus de la tête, les crabes violonistes qui escaladent les parois, et parfois une colonie de chauves-souris accrochées aux voûtes.

Les hongs les plus accessibles se trouvent autour de Koh Hong, de Koh Roi et de Khao Phing Kan (ou “l’île de James Bond”, plus prisée des voyageurs).

À retenir : les hongs ne sont accessibles qu'à mi-marée. Trop haute, l'entrée est noyée. Trop basse, on s'échoue dans la vase. Partir avec un guide recommandé par un agent local, et qui connaît les marées du jour n'est pas un luxe, c'est une condition indispensable pour pouvoir découvrir les lagons cachés et les cavernes obscures.

Photo capturée par Ingrid, voyageuse Evaneos en Thaïlande.

2. Visiter James Bond Island au lever du soleil

Dans la lumière dorée de l’aube sur l’île de Khao Phing Kan, ou « James Bond Island », la silhouette mythique du rocher Ko Tapu se détache de la brume. Ce piton calcaire, popularisé en 1974 avec le film « L’Homme au pistolet d’or », est sans aucun doute le plus célèbre de la baie. Et pour cause. À 20 mètres de haut, semblable à un clou planté dans l'eau turquoise, Ko Tapu est spectaculaire. Mais la falaise attire aussi les voyageurs.

Pour éviter la foule, partez avant 8 h avec un guide local qui saura vous frayer un chemin loin des premières vagues de voyageurs. Vous pouvez aussi admirer Ko Tapu depuis votre kayak, au rythme de l’eau, et sans avoir besoin de débarquer sur l’île même.

Photo capturée par Lina, voyageuse en Thaïlande avec Evaneos.

3. Flâner dans le village flottant de Koh Panyee

Koh Panyee est un village de pêcheurs flottant, fondé à la fin du 18ème siècle par des familles javanaises musulmanes qui n’avaient pas accès à la propriété foncière thaïlandaise. La solution : construire sur l'eau. Ici, les maisons ne reposent pas sur le sable mais sur pilotis, au-dessus de la mer. Aujourd’hui encore, le village existe et des centaines de familles vivent sur place.

Parmi les détails qui frappent à Koh Panyee : l’absence de voiture et de scooter. On se déplace à pied, sur des passerelles en bois qui relient les maisons colorées, la mosquée aux dômes dorés, l'école et les échoppes de pêcheurs. Le terrain de football flottant, construit par les enfants du village dans les années 1980 avec du bois récupéré des radeaux de pêche, est devenu l'un des symboles de Koh Panyee.

Prenez le temps de vous arrêter dans une cantine locale pour savourer un poisson tout juste sorti des filets : un gaeng som pla (poisson acidulé au curry), ou un plaa neung manao (poisson vapeur nappé d’une sauce au citron vert et piment).

4. Explorer les mangroves du parc national d’Ao Phang Nga

Rares sont les voyageurs qui s'aventurent dans les mangroves du parc national d'Ao Phang Nga, au nord de la baie. C'est précisément ce qui en fait une étape inoubliable. Au cœur d’un écosystème préservé, naviguez en longtail boat (le bateau à longue queue traditionnel) entre les racines entrelacées des palétuviers, dans une forêt humide bruissante d’oiseaux et de cigales. Mais l’expérience peut aussi prendre la forme d’une randonnée sur les passerelles en bois qui relient les sentiers du parc.

Et les animaux ? Ils se chargent du spectacle. Les gibbons jouent les acrobates dans les branches, les macaques crabiers fouillent les flaques à marée basse, les varans malais glissent dans la vase, et les martins-pêcheurs rasent furtivement la surface.

Aux côtés d’un guide naturaliste local, l'expérience prend une toute autre dimension. On découvre les plantes médicinales utilisées en médecine thaïe traditionnelle, on décode les traces d'animaux, et on comprend mieux pourquoi cet équilibre entre forêt, mer et terre est l’un des plus fragiles de la région.

5. Séjourner à Ko Yao Noi, au cœur de la baie

Ko Yao Noi se trouve au centre de la baie de Phang Nga, à mi-chemin entre Phuket et Krabi. L'île ne dispose pas de grands hôtels, ni de repaire touristique : elle vit au rythme de la douceur de vivre locale. On trouve surtout des hébergements chez l'habitant ou de petits hôtels tenus par des familles. Dans ces villages, le quotidien s’organise autour de la pêche, et la culture du caoutchouc.

Pour se loger, la côte est un excellent point de chute : longues plages tranquilles, panorama sur les formations calcaires, et le village de Tha Khao à proximité. C'est aussi de là que l'on rejoint Tha Khao Beach, l'une des plages les plus paisibles de l'île. Une grande plage presque vide, un petit îlot accessible à pied à marée basse, et des levers de soleil sur les pitons karstiques capables de faire oublier un réveil aux aurores.

À noter : Ko Yao Noi n'est pas une île effervescente et animée, et c’est ce qui la rend différente. Pour y séjourner, demandez conseil à votre agent local. Il connaît les familles qui accueillent des voyageurs, les pêcheurs qui acceptent des passagers à bord, et les horaires de bateau pour y faire une escale.

6. Observer la bioluminescence de la baie depuis un kayak

La nuit est tombée, et vous glissez en kayak dans un hong, encerclé de falaises noires. Soudain, quand vous effleurez l’eau, quelque chose se produit : elle s'illumine. Une lueur bleu-vert scintille et vos doigts laissent une traînée lumineuse le temps de quelques secondes. Ce phénomène, c’est la bioluminescence : des planctons qui produisent de la lumière lorsqu'ils sont perturbés. Une expérience inoubliable qui se vit sur la baie de Phang Nga, et qui ramène tout voyageur à son âme d’enfant.

Nos 4 conseils pour vivre l'expérience dans les meilleures conditions :

• Choisissez la bonne période (généralement entre mai et octobre). Les eaux chaudes font proliférer le plancton, et sa concentration est alors maximale. Un ciel sans lune est aussi une condition indispensable pour observer la bioluminescence.
• Privilégiez une sortie en petit groupe depuis Ko Yao Noi avec un guide local. Il donne accès à des zones rarement atteintes par les circuits depuis Phuket… loin des foules et dans le silence.
• N’appliquez pas de crème solaire ni de répulsif avant la sortie, car les produits chimiques dégradent l'écosystème du plancton.
• Oubliez l'appareil photo. À moins d’être un photographe chevronné, nul besoin d’appareil photo, le plancton est quasi impossible à capturer. L’occasion rêvée de vivre pleinement l’intensité de ce moment.

À noter : la visibilité de la bioluminescence n'est pas garantie. Sa visibilité dépend des conditions du jour : météo, clarté de l'eau, concentration du plancton. Votre agent local saura où et quand partir pour maximiser les chances d’en observer.

Depuis Phuket ou Ko Yao Noi : deux façons très différentes de vivre la Baie de Phang Nga

La baie se visite le plus souvent depuis Phuket, au départ du port d'Ao Por. Après 45 minutes de traversée, et les premiers pitons karstiques apparaissent à l'horizon. Si ce format est le plus répandu, quand arrive la haute saison, il existe une option maline pour éviter les foules et voyager plus responsable.

Séjourner directement au cœur de la baie, sur l'île de Ko Yao Noi. Cette île paisible et à taille humaine est peuplée de familles de pêcheurs, à mille lieux de l’effervescence de Phuket.

Depuis Ko Yao Noi, vous pouvez partir en kayak à l'aube, quand la brume est encore collée aux falaises et que la baie est paisible, accompagné d'un pêcheur ou d'un guide local qui connaît les endroits les plus confidentiels. Pas de transfert, pas de groupe, et surtout, pas de course contre les horaires. Juste la baie au fil de l’eau, dans toute sa douceur.

Photo capturée par Riva, voyageuse Evaneos en Thaïlande.

Faites étape à la Baie de Phang Nga lors d’un circuit sur mesure en Thaïlande

Avec Evaneos, vous construisez votre itinéraire main dans la main avec un agent local francophone, installé en Thaïlande. Il connaît la Baie de Phang Nga, ses mangroves préservées, ses lagons confidentiels et ses villages de pêcheurs hors du temps.

Grâce à son accompagnement, un itinéraire sur mesure et authentique vous attend, adapté à vos envies et à votre rythme… Que vous partiez à deux, en famille ou entre amis.