Incontournables et confidentiels : que voir, que faire dans les Cantons-de-l’est ?
1. Flâner dans le Vieux-Sherbrooke et au Marché de la Gare
Commencer par Sherbrooke, c’est entrer doucement dans l’âme urbaine des Cantons, entre briques rouges, fresques murales et promenades au bord de la Magog. Prenez le temps de suivre la gorge de la rivière, d’écouter le clapotis sous les passerelles, puis de monter vers les cafés du centre, où l’odeur de torréfaction se mêle à celle des boulangeries.
Le samedi, cap sur le Marché de la Gare, simple et vivant, avec producteurs de fromages, petits fruits, pains au levain et cidres locaux à goûter au comptoir.
2. Pagayer sur le lac Memphrémagog depuis Magog
S’offrir le lac Memphrémagog, c’est choisir une carte postale en mouvement, miroir d’eau immense, collines bleues au loin et cri des huards en fond sonore. Depuis Magog, louez un kayak ou une planche à pagaie tôt le matin, quand la brume s’effiloche et que l’eau a cette texture de soie.
En fin de journée, installez-vous sur la plage des Cantons, pieds dans le sable, pour regarder le soleil raser les montagnes, puis dîner en ville autour d’une cuisine locale sans chichis.
3. Randonner au parc national du Mont-Orford
Prendre de la hauteur au Mont-Orford, c’est l’incontournable qui tient ses promesses, des sentiers bien tracés, des forêts de feuillus qui sentent l’humus et, au sommet, une vue large sur les lacs et vallons. En automne, les couleurs explosent, cuivre, or, rouge vif, et chaque pas craque doucement sur les feuilles.
Pour une sortie plus douce, visez les boucles près du lac Stukely, parfaites en famille, avec des haltes pique-nique au bord de l’eau et des baignades quand l’été chauffe.
4. Se perdre dans les ruelles de North Hatley et ses rives paisibles
Changer de rythme à North Hatley, c’est entrer dans un village de bord de lac au charme discret, galeries en bois, petits jardins et cette lumière douce qui glisse sur la surface du Massawippi. Promenez-vous sans but, un cornet à la main, puis poussez jusqu’à la marina pour regarder les voiliers et entendre les drisses claquer.
Le vrai plaisir, ici, c’est la lenteur, s’asseoir sur un banc, respirer l’air frais, et laisser la journée se dérouler, simplement.
5. Déguster sur la Route des vins, de Dunham à Sutton
Explorer la Route des vins, c’est goûter les Cantons dans un verre, blancs aromatiques, rosés gourmands, bulles et cidres tranquilles, souvent servis par celles et ceux qui travaillent la vigne. Entre Dunham et Sutton, les routes ondulent au milieu des champs, et les arrêts se font naturellement, une terrasse, une grange convertie, un comptoir de dégustation.
Pour voyager mieux, privilégiez de prendre le temps, avec un pique-nique de produits locaux et un retour au coucher du soleil.
6. Pédaler sur la Véloroute des Grandes-Fourches autour de Sherbrooke
Rouler sur une boucle facile et belle, voilà le secret de la Véloroute des Grandes-Fourches, un itinéraire parfait pour voir beaucoup sans se presser. La piste suit les rivières, traverse des passerelles, longe des parcs, et offre des pauses naturelles, eau qui file, oiseaux, ombre des grands arbres.
C’est une sortie idéale en famille, avec un rythme modulable et des arrêts gourmands en ville. En fin d’après-midi, le soleil bas dore les berges, et la balade prend un air de petit voyage.
7. Marcher jusqu’aux chutes de Coaticook et sur leur passerelle suspendue
Vivre un grand frisson simple, c’est aller aux chutes de Coaticook, où l’eau rugit au fond d’une gorge verdoyante. Le clou, c’est la passerelle suspendue, longue, légère, et cette sensation de flottement au-dessus des arbres, avec le vent qui s’invite et le bruit des chutes qui monte.
Prenez le temps de descendre sur les sentiers, de sentir la fraîcheur humide près des rochers, rituel assumé des Cantons. La passerelle est également l'attraction principale de l'expérience nocturne "Foresta Lumina", une déambulation nocturne et lumineuse saisonnière, pleine de couleurs et de féérie, le tout dans le parc éponyme (dont l’accès est payant).
8. Explorer le massif des Monts Sutton hors saison
Chercher les Cantons plus sauvages, c’est viser Sutton au printemps ou à l’automne, quand les sentiers respirent et que la nature reprend toute la place. Les forêts y sont denses, le sol sent la mousse, et les points de vue s’ouvrent par surprise sur les collines arrondies. Emportez une petite collation et laissez-vous guider par le relief.
En hiver, le secteur se prête aussi aux sorties en raquettes ou en ski de fond, loin de l’agitation, avec cette neige qui étouffe les bruits et rend tout plus intime.
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