Voyage au Mont Abu

1. Admirer les temples jaïns de Dilwara

Les temples de Dilwara sont le grand trésor de Mont Abu, et l’un des chefs-d’œuvre les plus fins de l’architecture jaïne en Inde. Derrière des façades assez sobres, le marbre blanc se transforme en dentelle : plafonds ciselés, piliers sculptés, lotus suspendus, figures minuscules travaillées avec une précision presque irréelle.

Le site se visite dans le silence, pieds nus, souvent à contre-temps de l’agitation extérieure. Prenez le temps d’observer les détails du Shri Vimal Vasahi et du Luna Vasahi Temple, les deux temples les plus remarquables. Les photos sur place sont interdites, et offrent l’opportunité de regarder vraiment.

2. Flâner autour du lac Nakki

Le lac Nakki est le cœur vivant de Mont Abu, là où les familles indiennes marchent, se réunissent et regardent les collines se refléter dans l’eau. Le soir, l’air se rafraîchit, les vendeurs de maïs grillé s’installent, les barques glissent doucement avec le rire des enfants pour arrière-plan.

On peut en faire le tour à pied, à rythme tranquille, en s’arrêtant sur les petits belvédères. Pour une balade plus douce, privilégiez les pédalos plutôt que les bateaux motorisés. Au lever du jour, le lac retrouve un calme presque secret, avec quelques oiseaux et une lumière laiteuse sur les Aravalli.

3. Grimper jusqu’à Toad Rock

Toad Rock, ou « le Rocher du Crapaud » surplombe le lac Nakki et offre un point de vue parmi les plus accessibles sur le Mont Abu. Ce gros rocher en forme de crapaud semble prêt à bondir dans l’eau, d’où son nom. La montée, assez courte, se fait par un escalier d’environ 250 marches entre des blocs de granit chauffés par le soleil.

Une fois en haut, la ville s’étale en contrebas, avec ses toits, ses arbres et le lac comme une tache d’encre bleue. Allez-y tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la roche prend des tons dorés.

4. Monter à Guru Shikhar

Guru Shikhar est le point culminant du Rajasthan, situé à environ 1 722 mètres d’altitude dans la chaîne des Aravalli. Depuis le Mont Abu, la route serpente sur une quinzaine de kilomètres entre la forêt, les rochers et les petits villages avant d’atteindre le pied des dernières marches. Là-haut, l’air devient vif, plus clair, presque montagnard.

Au sommet, le temple dédié à Dattatreya attire les pèlerins, tandis que les voyageurs viennent surtout pour la vue. Par temps dégagé, les crêtes des Aravalli se déplient à perte de vue, dans un silence que seules les cloches et le vent viennent perturber.

5. Explorer le fort d’Achalgarh

Achalgarh raconte une autre facette de Mont Abu, plus ancienne, plus rugueuse. Ce fort, reconstruit au 15ème siècle par Rana Kumbha, se dresse à une dizaine de kilomètres de la ville. Il reste des portes massives, des murs fatigués, des pierres mangées par le temps et une atmosphère de bout du monde.

À proximité, le temple Achaleshwar Mahadev mérite le détour. Les fidèles y viennent pour Shiva, dans une ambiance simple et fervente. Montez doucement vers les ruines. Là-haut, la vue sur les collines, les villages et les vallées fait oublier l’effort de l’ascension.

6. Observer les oiseaux à Trevor’s Tank

Trevor’s Tank est une halte précieuse pour celles et ceux qui aiment la nature discrète, loin du centre animé de Mont Abu. Ce réservoir naturel entouré de forêt fut aménagé à l’époque coloniale et reste aujourd’hui connu pour l’observation des oiseaux, des langurs et parfois des crocodiles, que l’on regarde à distance.

Rendez-vous ici dans la brume matinale, avant que la chaleur ne s’installe et écrase certains sons. Tôt le matin, on entend les feuilles craquer, l’eau remuer, les cris brefs des oiseaux dans les branches. Avec un guide local, la balade devient encore plus riche, car il repère ce qu’un œil de voyageur ne voit pas forcément.

7. Marcher dans le sanctuaire de faune de Mont Abu

La réserve de faune de Mont Abu révèle le visage sauvage de la station d’altitude, avec ses forêts sèches, ses bambous, ses acacias, ses figuiers et ses parois rocheuses. On y trouve une belle diversité d’oiseaux, des langurs, des mangoustes, parfois des ours lippus et plus rarement, des léopards.

L’expérience se vit mieux avec un guide naturaliste local, idéalement à l’aube. Il connaît les traces, les chants, les plantes médicinales et les bons sentiers selon la saison. C’est une belle manière de ralentir, loin des visites enchaînées.

8. Se recueillir au temple d’Adhar Devi

Le temple d’Adhar Devi, aussi appelé Arbuda Devi, se mérite par une montée d’environ 365 marches. Le chemin grimpe entre les rochers, avec des singes malicieux, des échoppes de fleurs et l’odeur sucrée de l’encens. L’arrivée est singulière : il faut se glisser dans une faille rocheuse pour atteindre la grotte sacrée.

Le lieu est très fréquenté lors des fêtes religieuses, mais garde une énergie particulière. On y vient autant pour la ferveur que pour la sensation physique du passage, presque initiatique, de la pierre vers la lumière.

9. Suivre Bailey’s Walk au coucher du soleil

Bailey’s Walk offre une approche plus paisible de Sunset Point, souvent très animé en haute saison. Plutôt que la route, ce sentier ancien d’environ deux kilomètres grimpe depuis les abords du lac Nakki, à travers une végétation sèche, des rochers ronds et des échappées sur la vallée.

La lumière de fin de journée y est superbe. Les collines passent du vert poussiéreux à l’ocre, puis au violet. Partez avec de bonnes chaussures, de l’eau et un accompagnateur local : le sentier, souvent désert, traverse une forêt où vivent ours et léopards. Une fois le soleil couché, on redescend par la route. Mont Abu se découvre mieux au pas lent.

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